【极阴之体】（7-8） (第21/26页)


    第二日，正午。

    烈日当空，天光正盛，绣春楼后院却阴影森森，一处密闭的石室在地砖下缓缓开启，一缕幽香冷气自暗道中逸出，令人闻之欲颤。

    阿瑶赤足立于入口前，身着薄纱练衣，额角微汗未干，眉目沉静。

    桑若兰立在阶前，一身素白教衣，衣摆轻拂石阶，语气淡得近乎无情：

    “进去。”

    “坐入池中，不动、不喊、不逃。”

    “若你能撑过三炷香，我便认你可练。”

    她说完，袖中取出一枚香芯，点燃，插入池边香炉之中。

    阿瑶没有问任何一句话，只是轻轻点头，步下石阶。

    池水不深，才至小腿，却泛着淡淡寒雾；它并不冰彻骨髓，却带着一种奇异的“刺感”，像是无数细针在皮肤上轻轻扎着、刮着、转着。

    阿瑶缓缓坐下，水面漫过腰腹，呼吸渐紧，直到她闭上眼，一点点让身体没入水中。

    一炷香过去。

    她全身已经红透，像是被水中的香毒一点点激出血脉，皮肤仿佛被细火炙烤，骨缝中生出细碎寒意，忽冷忽热，若有刀刮。

    她咬着牙，不动。

    两炷香。

    胸口开始泛麻，腹脉抽紧，眼角溢出生理泪水。

    她的双腿在水中微微颤抖，脸色苍白，却仍不逃。

    池边的桑若兰低头看着，目光沉静，似乎回忆起多年以前，那个被人从寒香池捞出来时，已冻得唇紫指青、却死咬不放衣角的小女孩。

    三炷香尽，炉中最后一缕青烟悠悠散开。

    桑若兰本已抬手，欲开口唤她出池。

    她站在寒香池前，望着那静静浮在水面的小小身影，心中一紧。

    那一刻——她突然不舍了。

    不知为何。

    阿瑶安静地靠着池壁，一动不动，像是睡着了。可她知道，那不是安详，是在死线边缘挣扎。

    她该出声的，她知道。

    可她却迟迟没有开口。

    那一刻，她的胸口忽然浮上一种说不清的情绪：既是自责，又是执拗，又像是一种赌气。

    “就一柱香。”

    她在心里对自己说。

    “就多等……一柱香。”

    她把手缓缓垂下，不再出声，转身走到池边香台边，重新点了一炷新香。

    她不敢再盯着池子看。

    因为她怕，她怕自己一开口就喊她出来，一喊，就毁了阿瑶所有的“极限”。

    她不能毁她。

    也不忍毁她。

    所以她只盯着香。

    香燃得极慢，香气极细，仿佛在漫长地拷问着一个教主的心。

    她的指节越来越紧，心中已经开始后悔：“是不是该早些叫她出来……她还只是个孩子……”

    可她仍强撑着——

    “再等一炷香……”

    不知道过了多久。

    她的指尖忽然一颤，面色微变。

    她感知到了——池中那一抹气息，弱了。弱得近乎不可察。

    她脸色一变，来不及顾虑体面，长身一纵，轻功破风，转瞬扑入池中！

    “阿瑶！”

    水花飞溅，寒雾炸起。

    她一把将阿瑶从水中抱起——那一瞬，她心几乎都凉了半截。

    怀中的女孩——

    全身冰冷，唇色青紫，气息微弱，四肢僵直，早已陷入昏迷。

    “……阿瑶……！”

    桑若兰颤着手将她捞出池边，席地抱在怀中，取出随身内丹真气缓缓渡入她胸口。

    她的眼中闪过一丝惊慌，也有一丝难以言说的愧意。

    “我是不是……太狠了？”

    她看着那苍白如纸的小脸，一句话都说不出来。

    过了许久，她才低声喃喃，声音如刀划心：

    “我选错你了吗？”

    “你终究……还是没能破我的极限。”

    她说完这句，缓缓抱紧了那昏迷的身躯，眼中浮现一种极少见的复杂——既是怜惜的悔意，也是教主对失败继承者的隐痛。

    石室寒意未退，池水早已收尽，只留地砖残湿未干。

    桑若兰抱着阿瑶，缓缓走回内室，一步一步如踩在碎冰上，心中五味杂陈。

    阿瑶的身体极轻，轻得像一捧雪。

    她将她安放在榻上，低头一看，只觉心口狠狠一紧。

    阿瑶此刻面色惨白如纸，嘴唇几乎无色，长睫覆在眼下，像是雕刻的雪人偶。

    她的手掌已不再冰冷，却也没有回暖；

    胸口虽有微微起伏，但那一丝气息虚弱得几不可闻。

    桑若兰坐在床边，看着她，竟一时说不出话来。

    她从未如此慌乱过。

    指尖轻轻抚过阿瑶的脸，竟带出一滴泪——她这才恍然——自己在哭。

    她轻声低语，几乎带着自责：

    “我太狠了……”

    “就一柱香……都不该赌的。”

    她俯身欲为阿瑶盖被，忽然听到榻上那苍白如纸的唇动了动，轻轻唤道：

    “桑……mama……”

    她全身一震，猛然抬头。