第九七三章 赴宴 (第3/5页)

    齐宁皱眉道：“江家船队的战斗力如此凶悍？”

    “江家不缺银子，雇佣了上百号武师，东海早年有一个慧剑门的剑派，师徒共有十来人，剑术也都不弱，在江湖上还有些名号，被江漫天劝说之后，这一剑派全都投奔到江家，成了江家船队的护卫。”沈凉秋指着正向西航行的江家大船道：“慧剑门的人应该就在船上了。”

    齐宁这才明白过来，心想如果这支船队有近百号武师，那群乌合之众的海匪要与江家船队短兵相接，无疑是自取灭亡。

    “江家声势如此，会不会尾大不掉？”

    沈凉秋道：“朝廷不希望东海和南洋的贸易断绝，东海有近半数的赋税是三大家族缴纳，而三大家族的赋税，又有一半是江家缴纳，换句话说，整个东海有两成的赋税是江家贡献，一旦海上贸易断绝，这两成赋税自然是无法缴纳。我大楚与北汉南北对峙，虽然秦淮大战之后，都在休养生息，但时机成熟，迟早还会决一雌雄，朝廷需要养精蓄锐备战，这江家的赋税，自然是不能断的。”

    齐宁颔首，知道沈凉秋说的确实是事实。

    “以前江家每次贸易，都要水师派战船护航，一次两次可以，若长年累月这样，总是不妥。”沈凉秋淡淡道：“水师是为大楚效命，总不能为一个商贾效命。后来户部那边上奏朝廷，恳请朝廷赐下特旨，准许江家自行雇佣护卫，朝廷也准了户部所请，不过规定雇佣护卫的人数不得超过两百人。江家得了旨意，很快就雇佣了武师，这些人身手都是不弱，江家付的银子也多，再配上船上的水手，上上下下加起来三四百人，海上的群匪吃了当年那次亏，便再也不敢与江家为难了。”

    齐宁心想如果只是保持在两百人，