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事。先把告状的关起来就是了。”

    大理寺卿、刑部尚书齐声称是，继而告退。

    皇帝语气淡漠地叮嘱一句：“此事，不论任何人问起，一个字都不要说。”

    二人恭声领命，却已明白皇帝的用意：只要他们把皇帝的话复述给别人听，有心人便能揣摩出圣意，要凑热闹弹劾程询的，兴许就会话锋一转，装腔作势地为首辅鸣不平。

    皇帝一面批阅奏折，一面若有所思，过了好半晌，传锦衣卫指挥佥事到面前，吩咐道：“程知行外放广东期间，锦衣卫随行，定时传密信给朕，禀明他及当地诸事。那些密信已经在锦衣卫存档，给朕找出来，预备着。兴许过几日就能用上。”

    锦衣卫指挥佥事称是而去，心里直乐：皇帝有时候特别有意思，就像是随身携带着小账本儿，只怕官员不跟他翻旧账。

    .

    大理寺卿回到衙门，特地去监牢看了看万鹤年。

    万鹤年一身布衣，是个分外清瘦的小老头儿，面相透着倔强。

    大理寺卿走到牢门前，道：“料想着你在京城也没落脚之处，离了大理寺，说不定会四处散播辱没程阁老清誉的糊涂话，是以，便安心在这儿住一阵吧。”

    万鹤年听了，不言语。

    大理寺卿也不恼，道：“你那些文章，我抽空看了看，觉着你过得委实辛苦：已经是平头百姓的日子，却时时处处地留意首辅的大事小情，鸡蛋里头挑骨头。我真疑心首辅上辈子欠了你八百两银子。”

    万鹤年缓缓地阖了眼睑，闭目养神。

    大理寺卿问道：“你过得一穷二白，怎么到的京城？能不能告诉我，是哪个狼心狗肺的东西怂恿