武帝前元元年正月，汉武帝改年号为建元，同年召请全国贤良方正者入长安城，且下令但凡有意从军者，可不必经郡县诸侯国，直接入长安自荐。
当年夏四月，刘彻一连下了三诏：
但凡家中有耄耋老者，除了给予米面之外，免去家中男子的劳役，以便其专心奉养老人。
凡家中有从军身殒者，其子由当地政府每月派发粮食抚恤其成年。
恕七国之乱受到牵连没入为官家奴婢的罪，予以遣返。
一月后，又下令削去宫廷卫一万余人，开放位于长安城的马苑允许民众进入放牧采樵。
不过小半年，在窦太后的全权放权和窦婴、卫皖等臣的扶持下，刘彻很快便让整个大汉的国事步入正轨。少年帝王雄心勃勃，只是为了他的目标尚且需要忍耐。
他的运气不错，另一人就没那么好运了。
同样是皇位的继承人，匈奴太子於单却被叔叔打得节节败退，本属于他的左部势力被左谷蠡部鲸吞蚕食，而王帐势力亦是分为两派，无法全力克敌。在这样的情况下，纵然出身正统，於单也拿不下大单于之位。
有忠心于他的臣子谏言，如此情况之下若是硬扛定然要吃亏，不若收缩势力暂且盘踞。於单采纳了他的意见，然而就在他想要退避之时大营忽然