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也不能由五尺缩到三尺吧？”

    田亮抱拳施礼道：“回皇上，这个事还是属下来解释。异域的人口多，耕地面积少，去掉种粮食的就没有多少可以种棉花的地亩了。但是那么大的一个国家，老百姓要穿衣服，需要的布匹就会很多，他们就在其他能源上想办法。有一种可以织布的石油解决了一部分棉布的问题。”

    “石油？石头里面还能榨油吗？”

    “不是石头里面有油的成分，是石头和石头之间有这种东西。往往都是在深海里开采出来的，石油的成分不是一样的，其中包括海藻一类的东西在石头下面经过千年万年的压力变成了石油。然后提炼成可以织布的材料。既然是油类当然就怕热怕火。陈掌柜的做生意很负责，每每有客人买布他都事先告诉人家不要用开水烫、不要在炉子跟前烤。那位找茬儿的夫人恰恰利用了这一点，回家就把布料用开水烫了，然后索赔。她身后大概就是侍郎的哥哥，他们串通一气，坑陈掌柜的。”

    “真是林子大了什么鸟都有，这个事儿也能钻空子。匾额的事还须内务府给做出来，圣旨就和匾额一起送去。拿走的布匹一定原数奉还。陈掌柜，这么一来不知道你愿不愿意就把你拖进了皇商的行列。你回去就扩大店面，朕和内务府的人说，每年从织造局织出来的绸缎和从苏州杭州采买来的绸缎都给你带一份。还反了他们了！”

    “多谢皇上洪恩！”

    “陈掌柜，看样子你做生意很艰难哪。就那么辛辛苦苦的一尺布一尺布的赚，一天站到晚，还会碰上这样恬不知耻的人来勒索你们。朕还羡慕你们无官一身轻呢，原来你们……”

    “草民还有下情要禀告皇上