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固屋顶和房屋等等，户部和工部每日忙的旰食宵衣，恨不得手脚并用才好。

    腊月二十三，正是祭灶之时，忽有汾州的密使入京，这密使没有从驿道走，一路行来颇有凶险，进京后不久就直接进入了宫中。

    有官员密报，说是当地马场里负责养马的马曹在焚烧马尸。这位派出密使的官员叫做刘鹏，乃是汾州的参议，探查情况时被牧场的牧丞以“地方插手军务”的罪名扣押。另一位参议带着牧场地方的乡兵与管着厩牧事宜的马曹、兵丁已经对峙了几天。

    等楚睿看到奏报，真是连吃了那些管马兵吏们的心都有。

    根据张玄的推测，北方关外各部落的牧民今年冬天应该也遭受了雪灾，而且比关内的雪下的更大。

    这些部落之人以牛羊为生，逐水草而居，若牛羊大范围冻死，在饥荒之下只能铤而走险，劫掠边关。他们上马是强兵，下马是牧民，而大楚的重兵大都布置在西边的边关，防御前朝胡人的反扑，北面边关大部分都是乡兵，只有少数精兵，来年还要重新部署军队。

    汾州的这些战马关系到开春后可能发生的战局，楚睿甚至已经决定让兵部里管着“驾司”的主管带人亲自去汾州查验战马损失的情况。

    此时传来马曹焚烧马尸的情形，让生性谨慎的楚睿不得不深思汾州的牧场已经到了何种可怕的地步。

    汾州受灾，怕也不是当地官员瞒下不报，而是根本送不出去！

    “宣李茂！”

    皇帝宣召李茂时，李茂正带着家中两个孩子在祭灶。

    因祭灶女人必须避让，所以作为家中唯一成年男丁的李茂，不得不告假回家。