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   “怎么围了这么多人！”

    “这家里谁主事！”

    心头一惊，连忙掀帘出去。只见一个官兵小队驻足在王老汉家门口，正在比比划划的讯问。

    王老汉鲜少见过官兵，又早就意识到院子里这位孕妇许是“来路不正”，当即吓得跪下了。

    “小人……小人……家里……这个……”

    几个官兵更起疑了，朝门里头努努嘴，“里面怎么回事？谁叫唤呢？”

    潘小园匆匆忙忙跨出门，还不忘深深万福，一面微笑，一面迅速编谎话：“各位官人大哥多虑了。奴家是这位王老汉的远房侄女，那房里的是奴家的姑表妹子，今儿时辰不巧，正在里头养孩子，声音大了些个，但这个……生老病死，我们也控制不得不是？围观的邻里街坊都是热心担忧的，倘若扰乱了秩序，奴家请他们都回去就行了。”

    条理清楚一番话，找不出什么毛病。况且小娘子声如莺呖，美貌可亲，一点也不怯场，几位公人大哥自然要买她的面子。

    相顾一笑，说：“那也别大喊大叫的！--对了，差点忘了正事。查税！”

    百姓们心知肚明，此时的“查税”便是勒索抢钱。这两个字一出来，半数的围观群众一哄而散，各回各家，关门闭户，门缝里哀告：“小的交过税了，家里没钱了……”

    王茶汤老汉不及躲避，苦苦哀告，官兵们哼一声：“不信！有钱生孩子，没钱交税？喂，兀那小娘子，看你眼生，你家男人是谁？做什么的？可有偷税漏税？”

    潘小园脸色一白。这要是查起户口来，自己吃不了兜着走。只好唯唯而应，发髻里拔下一根银钗儿，赔笑着递过去。