第2353章 (第3/7页)

的必要。

    舰队绕过能登半岛，往东北方向的新潟行进。新潟这个地方也有王汤姆感兴趣的东西，所以他打算花一点时间在这里稍作停留。

    王汤姆所在意的东西并不是新潟本地的物产，甚至都不在本州岛上，而是距离新潟海岸六十多里的佐渡岛上。

    佐渡岛是日本第六大岛，面积达八百多平方公里，南北两侧分别是大佐渡山和小佐渡山，两道平行山脉之间是国仲平原，平原上河流众多，非常适合栽种水稻之类的农作物。

    王汤姆关注这个地方的原因，当然不是为了采购岛上出产的粮食，他之所以要率领舰队造访这个地方，是因为岛上有一种特别的矿产。

    1601年，岛上有人发现了金矿，然后佐渡岛便被幕府将军德川家康指定为幕府领地，开始开采岛上的金矿。据王汤姆所掌握的资料，在十七世纪的开采高峰期，佐渡金矿的产量很可能是当时的世界第一。而岛上的金矿前前后后开采了近四百年，才终于因为矿脉枯竭而停下来。而且这地方是金银都有，资料记载这地方总共被开采出了七十多吨黄金和两千多吨白银，称其为金银岛也不为过。

    这是何等巨大的一笔财富，王汤姆当然不能对此视而不见，若是离得远也就罢了，既然这趟行程要从佐渡岛附近经过，那他当然是要来看看这个为幕府提供了大量财富的地方。

    佐渡岛东北、西南两侧分别有两津湾、真野湾两大海湾，来往佐渡岛的船只都是在这两处海湾内停泊。不过王汤姆不打算太过招摇地闯入佐渡岛，所以指挥船队驶往了真野湾以北的某处海岸。