前传（八）：印痕 (第2/8页)

面向庭院的书房里临帖习字。纸门被无声拉开一道缝隙，管家恭敬地递上账册。百合子无意中抬眼扫过门口，却看到庭院一角刚刚转过廊角的熟悉身影。

    是尾形百之助。

    他穿着常服，姿态挺拔放松，闲庭信步般走向连接西暖阁的那条小径。手中似乎随意地提着一个纸包——看着像是附近最有名的那家和果子铺的点心盒子。

    阳光落在他身上，将他下颌的轮廓镀上一层柔和的金边。他嘴角似乎还噙着一丝极淡的、平日里在她面前从未显露过的……堪称温情的笑意？步伐带着一丝说不出的轻盈与期待。

    百合子握着毛笔的手停滞在空中，墨滴缓缓落在宣纸上，晕开一小团深黑的污迹。

    眼前这个步履轻快、仿佛要去郊游会友般的尾形百之助，与昨夜女仆们口中那个可能制造痛苦声音的男人、与她在西暖阁初见时那个在她面前冰冷疏离的丈夫……这叁个形象在她脑中激烈冲撞、撕裂，形成一个巨大的、荒谬的认知漩涡。

    这巨大的反差带来一种刺骨的寒意。她理解了那点点心意味着什么：打一巴掌，再给颗甜枣？还是……更加扭曲的补偿方式？为了维持一种扭曲的平衡？

    数日后，一个春光明媚的上午。百合子因一盆名贵的朝颜花需请教花匠，罕见地踱到了仆役房舍后方相对僻静的花圃。花圃一角被翠竹半掩的亭子里，坐着一老一少两个身影。年老的是府里资深的花匠，年轻的那个……

    竟是阿希莉帕！

    她似乎正帮花匠清理着花盆杂物，穿着方便干活的靛青色粗布窄袖衣裳，蹲跪在